Сильный храп считается основным симптомом остановок дыхания во сне (апноэ) — заболевания, способного нанести серьезный вред здоровью. Во время сонного апноэ дыхание может останавливаться на период от 10 сек. до 1-3 мин. При этом организм не получает кислород в необходимом количестве, что приводит к нарушению деятельности сердца, мозга и других органов. В тяжелых случаях синдрома апноэ человек может не дышать до 60 % времени сна. Кроме кислородного голодания организм страдает от частых пробуждений, вызванных остановкой дыхания. Сначала раздается громкий храп, затем тишина (остановка дыхания), потом своеобразный звук затрудненного вдоха... и снова храп. Такие эпизоды могут повторяться несколько сотен раз в течение ночи. При смене этих циклов происходят частые кратковременные пробуждения (храпящий утром о них не помнит), которые дробят сон, вызывая выраженную дневную сонливость и хроническую усталость. По утрам часто возникает головная боль или ощущение похмельного синдрома. Кроме этого, страдающие апноэ имеют частые позывы к ночному мочеиспусканию, проблемы в сексуальной жизни, впадают в депрессивные состояния.
Храпом различной степени тяжести страдает около 50 % населения. Большинство из них — люди среднего и пожилого возраста, чаще мужчины. Как правило, эти же люди страдают ожирением.
Почему возникает храп? Затрудненное прохождение потока воздуха через дыхательные пути приводит к вибрации мягких тканей глотки и появлению звуков разного тембра и громкости. Поэтому все, что способствует сужению верхних дыхательных путей (увеличенные миндалины, аденоиды, язык, избыточное отложение жировой ткани) и излишнему расслаблению тканей и мышц гортани, может вызвать храп. Кроме этого, храп может быть следствием неврологических, эндокринных и других заболеваний, приводящих к слабости мышц полости рта и глотки.
Курение, злоупотребление алкоголем, переедание, особенно перед сном, аллергические реакции также могут привести к храпу или усилить его.
В настоящее время для выявления синдрома остановок дыхания во сне используют высокотехнологическое инструментальное ночное обследование, называемое полисомнографией. Метод позволяет одномоментно регистрировать большое количество физиологических параметров во время сна. Исследование хорошо переносится пациентами, так как проводится в специальном помещении без нарушения привычного сна.
По его результатам выбирают методику лечения храпа и апноэ. В последние годы широко распространено лечение недуга с помощью портативного аппарата, который эффективно устраняет храп, остановки дыхания во сне и, вследствие этого, неблагоприятное воздействие синдрома апноэ на сердечно-сосудистую систему и организм в целом. Часто с помощью только этого аппарата можно нормализовать артериальное давление, ритм сердечной деятельности, устранить дневную сонливость и улучшить качество жизни. При исследовании также уточняются заболевания носоглотки, и, при необходимости, проводится соответствующее лечение, в том числе оперативное.