На Сталинград наступала 6-я немецкая армия. Она зарекомендовала себя в 1940 году в кампаниях на Западе, была преисполнена уверенности в своей силе и непобедимости. Еще бы! Ведь ее солдаты и офицеры до сей поры не знали горечи поражений.
Вел 6-ю армию к Волге генерал-полковник Фридрих Паулюс. Этот высокий, утонченный, более похожий на ученого, чем на генерала службист имел любопытное хобби: в свободное время он любил рисовать подробнейшие масштабные карты нашествия Наполеона на Россию в 1812 году. Видимо, Паулюс интуитивно предчувствовал ту участь, которая ожидала его в будущем.
Оборонительные бои на Сталинградском направлении начались 17 июля 1942 года действиями передовых отрядов 62-й и 64-й советских армий. Соотношение сил противоборствующих сторон складывалось в пользу немцев. Противник превосходил советские войска по численности людей в 1,7 раза, по артиллерии – в 1,3, по авиации более чем в 2 раза. Немецкие войска наступали, прочно владея инициативой действий, обладая боевым опытом, повторимся: 6-я армия являлась одной из лучших в гитлеровских сухопутных войсках.
Большая излучина Дона превратилась в арену сложных маневров и жестоких схваток наземных и воздушных сил. Бои длились почти месяц с переменным успехом. Лишь количественное превосходство в авиации и танках позволило захватчикам потеснить советские части. 3 августа враг находился всего лишь в 30 километрах от Сталинграда.
О Сталинградской эпопее писали корреспонденции, очерки, пьесы и романы многие известные советские писатели – Василий Гроссман, Юрий Чепурин, Иван Падерин, Константин Симонов, Виктор Некрасов. Вот слова писателя Бориса Горбатова:
«Нам отступать нельзя. Смотри вперед. Видишь, снова ползет на нас лавина проклятых гадов. Слышишь, снова в ушах лязг гусениц. Снова настали грозные дни. Что ж, мы не боимся пороха!..
На нас с надеждой смотрит вся Родина. Здесь, на донских полях, решается судьба войны. Будем же стойко стоять стеной… Будем же драться так, чтобы жены нас не высмеяли, матери не прокляли, дети нас не стыдились… Чтобы, когда спросит тебя сын после войны: «Где ты дрался, отец, летом тысяча девятьсот сорок второго года?» – смело ответить: «На Дону, сынок!..»
23 августа 1942 года гитлеровцы вышли к Волге на участке Латошинка-Рынок. Положение Сталинграда резко ухудшилось, он оказался в полу-окружении, отрезанным ото всех железнодорожных линий правобережья. Противник вывел из строя паромную железнодорожную переправу через Волгу, перерезал волжский путь. Все было готово к штурму Сталинграда.
«Ни шагу назад!»
До 23 августа 1942 года ни один город в мире не испытывал такого жестокого массированного удара с воздуха, как этот город на Волге. В течение суток фашистская авиация совершила около двух тысяч самолетовылетов на Сталинград, на город были сброшены тысячи тонн бомб. Разрушенный город представлял собой гигантский костер, зарево которого было видно за много километров. Горела даже Волга от разлившейся из разбитых цистерн нефти.
Огонь возникал повсеместно: ярко, как костры, пылали деревянные строения, огромные клубы дыма взвивались над заводами, горели пристани, полыхали нефтехранилища. Со звоном вылетали оконные стекла, с шумом обрушивались потолочные перекрытия, раскалывались и падали стены…
Потопить город в крови, вызвать в нем панику, сломить у его защитников и жителей волю к сопротивлению − такова была предписанная Гитлером директива. И командование и пилоты 4-го германского воздушного флота с немецкой пунктуальностью старались осуществить этот замысел.
Ну как тут было не вспомнить слова фюрера: «Я освобождаю человека от уничтожающей химеры, которая называется совестью. Совесть, как и образование, калечит человека…»
Волна за волной шли сотни бомбардировщиков с черными крестами на крыльях. Они сбрасывали тысячи фугасных бомб, а количество зажигательных просто не поддавалось счету. Цветущий город, где до войны жило 600 тысяч человек, превратился в руины.
Кстати, гибли в основном люди невоенные. Командующий войсками Сталинградского фронта генерал Андрей Иванович Еременко позднее вспоминал:
«…От прямых попаданий бомб, от огня и удушья пожаров, под обломками зданий гибли сотни мирных жителей. Неожиданный налет застал их врасплох. В первые минуты налета люди, особенно женщины и дети, в ужасе метались по улицам, тщетно ища спасения от гибели. Мощный бомбовый удар воздушных пиратов обрушился в основном на жилые кварталы города, сильно пострадало его мирное население. Войск в городе почти не было, армейские части располагались далеко за его пределами».
Вот в каких «льготных» и «комфортных» для немцев условиях шла Великая Сталинградская битва, которая в итоге для немецкой армии обернулась полной катастрофой. Но тогда русские войска вынуждены были упорно обороняться. Слово «Сталинград» не сходило со страниц прессы, вошло в лексиконы всех языков мира. Волжский город обретал бессмертие.
Героизм русских − последнее слово, конечно, условно. В окопах Сталинграда воевали и украинцы, и татары, и узбеки, и представители всех других наций, живущих на территории СССР.
Конечно, героизм «русских» был обусловлен не только характером советского «народа», но частично и выходом 28 июня 1942 года приказа Сталина (тогда еще вождь именовал себя скромно −Народным комиссаром обороны), приказа за номером 227 «О запрещении отхода с занимаемых позиций без приказа и мерах по его обеспечению». В приказе, в частности, говорилось об организации заградительных отрядов, призванных не допускать отступления. Ключевыми в приказе №227 стали слова: «Ни шагу назад!». Было предельно ясно: теперь отступление приравнивается к измене Родине.
Гвардейцы-штурмовики
К концу сентября 1942 года в составе группы армий «Б», наступавших на Сталинград, действовало уже более 80 дивизий. 12 сентября, когда немцы вплотную подошли к городу, дальнейшая оборона была возложена на 62-ю армию генерал-лейтенанта Василия Ивановича Чуйкова и 64-ю армию генерал-лейтенанта Михаила Степановича Шумилова. В городе развернулись ожесточенные уличные бои.
После выхода немцев к Волге Сталинград сохранил железнодорожные коммуникации лишь на восточном берегу реки. Авиация гитлеровцев своими налетами нарушала военные перевозки. Поэтому направляемые к Сталинграду из тыла страны грузы и войска разгружались из эшелонов за 250-300 километров от фронта. Дальше они перебрасывались к переправам через Волгу по грунтовым дорогам.
Связь Сталинграда с восточным берегом обеспечивали инженерные войска, речной гражданский флот и корабли Волжской военной флотилии. Они переправляли на правый берег войска, вооружение, боеприпасы, продовольствие.
Когда враг прорвался в Сталинград, фашистов встретил ураганный огонь защитников города. Развалины его стали неприступными крепостями обороны. Здесь действительно стрелял каждый камень. Тут каждое окно было бойницей, каждый подвал – неприступным бастионом.
Это была удивительная оборона. Все общепринятые понятия и представления о ведении боя нарушались. Битва шла в садах и огородах, в оврагах с их крутыми склонами, в узких проулках, на широких улицах и просторных площадях, но часто и внутри домов, на этажах и в комнатах. Резкая смена обстановки требовала в каждом конкретном случае применять самые различные формы и приемы боя.
Не имея превосходства в силах, трудно было применять ведение мощных контратак. Но пассивными быть было никак нельзя. Отсюда и решение контратаковать противника мелким группам, но при сильной огневой поддержке. Так и родилась в Сталинграде штурмовая группа, малая по численности, гибкая в бою и управлении, грозная своей неожиданностью.
Небольшая группа отличалась гибкостью при маневре в бою, пробивной силой при штурме. Она искала противника повсюду, шла умышленно на сближение с ним, просачивалась, как вода, через подвалы и проломы в стенах, среди развалин зданий и навязывала врагу ближний бой.
В штурмовую группу включались стрелковый взвод или рота, одно-два отделения станковых пулеметов, отделение ранцевых огнеметов, отделение саперов, два-три орудия, отделение – взвод противотанковых ружей, а иногда и один-два танка. В отдельных случаях штурмовые группы делились на подгруппы по шесть-восемь человек каждая. Основным вооружением были автоматы, гранаты и ножи.
Штурмовая группа наносила внезапные и неотразимые удары с фронта, флангов и тыла, не давая врагу опомниться и отдохнуть, изматывая его морально и физически. Против мелкой штурмовой группы противник не мог эффективно применять ни авиацию, ни массированный огонь артиллерии.
Дом Павлова
«Дом Павлова» или, как его называли в народе, «Дом солдатской славы» − это кирпичное четырехэтажное здание (бывший жилой дом работников облпотребсоюза) на площади «9 января», занимавшее господствующее положение над окружающей местностью. Отсюда можно было наблюдать и обстреливать занятые противником части города на запад до одного километра, а на север и юг – еще дальше.
Правильно оценив тактическое значение этого здания, советское командование приказало захватить дом и превратить его в опорный пункт. 20 сентября 1942 года в дом проник сержант Яков Федотович Павлов со своим отделением, а позже прибыло подкрепление: пулеметчики, бронебойщики, минометчики и просто солдаты с автоматами.
В стенах и окнах, заложенных кирпичом, были пробиты амбразуры, наличие которых позволяло вести огонь с разных мест. Дом был приспособлен к круговой обороне. На третьем этаже здания находился наблюдательный пункт. При попытках гитлеровцев приблизиться к дому, их встречал губительный пулеметный огонь со всех точек.
От дома до здания мельницы была вырыта траншея, по которой поддерживалась связь с командованием, доставлялось питание, вооружение, эвакуировались в тыл оставшиеся жители дома. Поразительно, но в подвале дома его гарнизон отдыхал от ратных трудов. Здесь же была оборудована ленинская комната, снабженная литературой и настольными играми. Сюда для проведения бесед и читок наведывались политработники.
Фашисты подвергали Дом Павлова сокрушительному артиллерийскому и минометному обстрелу, бомбили его с воздуха, непрерывно атаковали, однако его защитники стойко отражали бесчисленные атаки врага, наносили ему урон и не позволяли гитлеровцам прорваться к Волге на этом участке.
58 дней и ночей защитники Дома Павлова отражали натиск превосходящих сил врага, выполняя приказ Родины «Ни шагу назад!». В сводках немцев это здание отмечалось как мощный оборонительный узел с сильным гарнизоном и подземными ходами. Невдомек было гитлеровцам, что на самом деле Дом Павлова обороняла всего небольшая группа гвардейцев. Родина высоко оценила героизм защитников дома. Все они были удостоены правительственных наград, а сержанту Павлову присвоено звание Героя Советского Союза. Правда, эту награду он получил лишь в 1945 году.
Солдаты и генералы в одном окопе
Очень широко в обороне Сталинграда применялся огонь снайперов. Одним из организаторов этого начинания стал старшина 1-й статьи член ВЛКСМ Василий Зайцев. Он лично уничтожил 242 фашиста. Немецкое командование, чтобы извести Зайцева, даже доставило в Сталинград руководителя берлинской школы снайперов майора Конингса. Но через четыре дня он сам попал на мушку нашего замечательного стрелка.
Только в одной 62-й армии было 400 снайперов. К концу оборонительного периода они уничтожили более 6 тысяч гитлеровцев.
Еще одну необычную примету того времени стоит отметить особо. Руководившие борьбой офицеры и генералы волею судеб вынуждены были находиться непосредственно в зоне сражения. Даже командование армии располагалось подчас в 200-300 метрах от противника, и готово было само с автоматом, винтовкой, пулеметом оборонять тот рубеж, где находился командный пункт армии.
К первым дням октября 1942 года 62-я армия оборонялась в Сталинграде на фронте протяженностью 25 километров и глубиной от 200 (!) до 2,5 километров. На этой узкой прибрежной полосе, целиком простреливаемой противником, передвижения частей и подразделений могли осуществляться лишь ночью. А когда немцы на некоторое время захватили Мамаев курган, они стали просматривать и простреливать всю территорию, удерживаемую защитниками Сталинграда, а также переправу через Волгу.
Вот так и получилось, что в те дни и недели солдаты и генералы оказывались, что называется, в одном и том же окопе. Командиры корпусов, дивизий и полков воевали фактически рядом со своими подчиненными. Это поднимало дух воинов и укрепляло сознание, что противника удастся одолеть.
И становится понятным, почему столь живы и ярки воспоминания многих видных советских генералов, побывавших в Сталинградской Мясорубке. Они все наблюдали воочию. Вот, к примеру, как описывает тяжелейшие события дня 14 октября 1942 года все тот же Василий Иванович Чуйков.
Отметим, что в тот злополучный день враг бросил на город сразу семь отборных кадровых дивизий, 500 танков, несколько сот самолетов, сосредоточил огонь тысячи орудий. Страшные бои развернулись в тот же день в районе Мамаева кургана на берегу реки Царицы.
Четыре месяца продолжалось оборонительное сражение советских войск в междуречье Волги и Дона. Непрерывные бои днем и ночью в непосредственном соприкосновении с врагом, который находился на расстоянии броска ручной гранаты, бесконечные атаки и контратаки, многочисленные, в большинстве своем внезапные для врага вылазки целых подразделений и штурмовых групп держали гитлеровцев в постоянном напряжении.
План «Уран» и операция «Кольцо»
13 ноября 1942 года Ставка (председательствовал Иосиф Виссарионович) утвердила план контрнаступления под кодовым наименованием «Уран». Три советских фронта вместе должны были окружить и уничтожить немецкую армию, находящуюся в районе Сталинграда.
Назначив Жукова своим заместителем, Сталин делал знаковый шаг. Он отдавал инициативу полководцам «новой волны». Военачальники получали простор для решений и действий, не обремененных идеологическим давлением. Не случайно тогда же (9 октября 1942 года) вышел и приказ «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии». Теперь главными критериями для командира становились ум, оправданный риск и результат.
План «Уран» созрел на совещании тройки в Кремле 22-23 сентября 1942 года. «То, что мы здесь обсуждали, кроме нас троих, пока никто не должен знать», − сказал Сталин при расставании. Даже члены ГКО − Государственного Комитета Обороны − не были посвящены в планы предстоящего контрнаступления.
И в 7 часов 30 минут 19 ноября 1942 года залпами семи тысяч орудий и реактивных установок контрнаступление советских войск началось. На голову врага обрушилась лавина огня и металла. На направлениях главных ударов было создано двойное и тройное превосходство сил.
Огромную роль играла советская артиллерия. Она сокрушала оборону противника, сопровождала огнем пехоту и танки в моменты наступления. Вовсе не случайно день 19 ноября позднее отмечался в Советском Союзе как день Ракетных войск и Артиллерии.
Контрнаступление трех фронтов: Юго-Западного, Донского и Сталинградского – быстро разворачивалось. Военные действия шли на территории площадью в 400 квадратных километров. Советские войска, совершающие основной маневр на окружение немецкой группировки, вынуждены были с боями преодолеть расстояние до 120-140 километров с севера и до 100 километров – с юга.
К этому времени атаки немцев захлебнулись, - они так и не смогли полностью овладеть Сталинградом, и уже сами вынуждены были перейти к обороне. И постепенно, дело близилось к зиме, вокруг немецких армий начало формироваться кольцо окружения. В нем оказались 20 немецких и 2 румынских дивизий. И вот эта могучая группировка войск, на удивление, была уничтожена при почти равном соотношении суммарных сил воюющих сторон. Опыт этой операции признан классическим и до сих пор анализируется в военных академиях всего мира.
События развивались стремительно. 6-я армия немцев была окружена и разгромлена в ходе развертывания масштабной советской операции, получившей образное название «Кольцо».
Уже 23 ноября 1942 года Юго-Западный фронт и Сталинградский фронт встретились в районе города Калач, у поселка Советский. В кольце оказались 22 дивизии и 160 отдельных частей. Гитлер отдал категорический приказ командующему 6-й армии генерал-полковнику Фридриху фон Паулюсу оставаться на занимаемых позициях и организовать круговую оборону.
Надежды у немцев были. В конце ноября они создают новую группу армий «Дон» под командой генерала-фельдмаршала Эриха фон Манштейна, который считался лучшим стратегом Третьего Рейха. В составе группы армий «Дон» должны были действовать 30 дивизий. Основу составляли танковые части армейской группы генерал-полковника Германа Гота. На направлении главного удара немцы создали двойное превосходство в артиллерии и пятикратное – в танках. Здесь впервые появились тяжелые танки новой конструкции – «тигры».
Этой операции гитлеровцев было присвоено двусмысленное наименование – «Зимняя гроза». Цель была одна – деблокада окруженных войск Паулюса. Однако гроза зимой так и не разразилась. Войска Манштейна были остановлены и разгромлены. Прорвать «кольцо» немцам так и не удалось.
А тем временем положение войск Паулюса было плачевным. Началась повальная паника. Участник Сталинградских событий с немецкой стороны полковник Вильгельм Адам так рисует сложившуюся обстановку: «В лихорадочном стремлении спасти собственную жизнь люди оставляли все, что мешало поспешному бегству, бросали оружие и снаряжение, неподвижно стояли на дороге машины, полностью загруженные боеприпасами, полевые кухни и повозки из обоза – ведь верхом на выпряженных лошадях можно было быстрее двигаться вперед…»
Обреченность окруженной группировки с каждым днем становилась все более очевидной. Боеприпасы, продовольствие, горючее и медикаменты были на исходе. В течение декабря находившиеся в «котле» гитлеровцы потеряли около 80 тысяч солдат и офицеров, состав группировки сократился до 250 тысяч человек.
24 января уже 1943 года Паулюс доносил в гитлеровскую ставку:
«…дальнейшая оборона бессмысленна. Катастрофа неизбежна. Для спасения еще оставшихся в живых людей прошу немедленно дать разрешение на капитуляцию».
Ответная радиограмма пришла на следующий день:
«Запрещаю капитуляцию! – отвечал Гитлер. – Армия должна удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона».
Ультиматум не был принят. Паулюс скрыл это предложение от младших офицеров и солдат И тогда советские войска с 10 января перешли в решительное наступление, приступили к ликвидации окруженных войск.
31 января в Сталинграде был захвачен размещенный в здании одного из сталинградских универмагов (точнее тот, что был на Красной площади) штаб немецкого генерал-полковника Паулюса, командующего 6-й немецкой армии, и сам он сдался в плен. Он сделал бы это гораздо раньше. Очевидцы утверждают, что Паулюс был в полной прострации: беззвучно и безучастно сидел на своей походной кровати в темном углу подвала в состоянии, близком к коллапсу.
30 января Паулюс послал в Берлин отчаянную телеграмму:
«Окончательное поражение невозможно оттянуть более чем на 24 часа».
Однако Гитлер настойчиво требовал продолжать борьбу, чего бы это ни стоило. По иронии судьбы в это утро Гитлер возвел Паулюса в ранг генерала-фельдмаршала, напомнив ему при этом, что ни один немецкий фельдмаршал никогда не сдавался в плен.
Утром 2 февраля остатки окруженной немецкой группировки в массовом порядке стали сдаваться в плен. И к исходу этого дня армия Паулюса прекратила свое существование.
Дар короля Георга VI
Западные аналитики обычно считают, что переломным моментом во второй мировой войне стали победа союзных войск над немцами под Эль-Аламейном в Северной Африке и успех советских войск в Сталинградской битве. Однако эти две виктории по масштабам вряд ли сопоставимы. Сталинградское сражение длилось двести дней и ночей, а под Эль-Аламейном − 11 суток. Под Сталинградом с обеих сторон участвовало 2,1 миллиона человек, свыше 26 тысяч орудий и минометов, 2,1 тысячи танков и 2,5 тысячи боевых самолетов.
При этом в немецких войсках было 1 миллион 11 тысяч человек, 10 290 орудий, 675 танков и 1216 самолетов. А под Эль-Аламейном африканский корпус немецкого генерала Роммеля имел всего 80 тысяч человек, 1200 орудий, 540 танков и 350 самолетов.
Гитлер был ошеломлен этим ПЕРВЫМ серьезным поражением, которое понесли его вооруженные силы. Урон немецких танков и автомобилей в Сталинградской битве равнялся их шестимесячному производству заводами Германии, орудий − четырехмесячному, а минометов и стрелкового оружия − двухмесячному.
В те печальные для немцев дни по радио было опубликовано краткое коммюнике. Оно было обставлено весьма помпезно. Ему предшествовала приглушенная барабанная дробь. После коммюнике прозвучала вторая часть Пятой симфонии Бетховена. В Германии, впервые за всю войну, был объявлен трехдневный траур. Постоянно исполнялись траурные мелодии.
В Москве настроение было совсем иное. Радостно звонили все кремлевские колокола. По радио непрерывно передавали военные марши. На первых страницах газет печатались сообщения с фронтов, в некоторых статьях победу Красной Армии над немецко-фашистскими захватчиками сравнивали с победой Ганибала у Канн.
Некоторое время спустя Президиум Верховного Совета СССР присвоил Сталину звание Маршала Советского Союза. Тут Сталин оказался скромнее Наполеона, который сам себя короновал.
Кстати, тогда в Красной Армии произошли существенные изменения. Прежде всего, были вновь введены погоны, те самые знаки отличия, за которые большевики в 1917 году вешали белогвардейских офицеров. Причем золотая тесьма для погон была заказана британскому правительству, чему англичане очень удивлялись…
В ноябре 1943 года на конференции руководителей трех союзных держав в Тегеране премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль передал советской делегации специально изготовленный почетный Меч Сталинграда. То был дар короля Великобритании Георга VI гражданам ставшего легендой города.
В мае 1944 года, с большим запозданием, откликнулся и президент США Франклин Делано Рузвельт. Он прислал Сталину грамоту. Вот ее содержание:
«От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Сталинграду, чтобы отметить наше восхищение его доблестными защитниками, храбрость, сила духа и самоотверженность которых во время осады с 13 сентября 1942 года по 31 января 1943 года будут вечно вдохновлять сердца всех советских людей. Их славная победа остановила волну нашествия и стала поворотным пунктом войны Союзных Наций против сил агрессии».
Советское правительство высоко оценило исторический подвиг Сталинграда. Ему было присвоено звание города-героя. 55 соединений и частей, отличившихся в Сталинградской битве, были награждены орденами, 183 преобразованы в гвардейские, 44 получили почетные наименования.
За успешное общее руководство контрнаступлением в Сталинградской битве Георгий Константинович Жуков среди других был награжден вновь учрежденным орденом Суворова 1-й степени. На ордене, врученном ему, стояла пометка – № 1.
Юрий Чирков.