Государственные выборы в Афганистане, откладываемые с мая прошлого года в связи с активностью Талибан, назначены на первую половину августа. От успеха этих выборов зависит вся стратегия Вашингтона в Афганистане. Чтобы избежать потенциального риска, необходимо введение дополнительных войск США в особо опасные зоны. Введение семнадцатитысячной группировки в Афганистан позволит довести общую численность военнослужащих до 55000 человек. А если мы прибавим сюда еще 32 000 натовцев, которые находятся в стране, то получится восемьдесят семь тысяч солдат – самое большое объединение за всю историю семилетней войны. А концу года к ним должны присоединиться новые тысячи. Конечно, солдаты не прибывают в Афганистан моментально: большинству военных нужны недели, чтобы получить все свое снаряжение, и, в идеале, месяцы, чтобы привести себя в совершенную форму; а затем еще несколько недель, чтобы полностью освоиться на местности. На заседании Белого дома министр обороны Роберт Гейтс и адмирал Майк Маллен, председатель Объединенного комитета начальников штабов, представили президенту свою программу. Необходимость введения дополнительных войск оказалась более срочной, чем ревизия военной стратегии. Место размещения этих семнадцати тысяч солдат не тайна. Первой США покинет из лагеря Лежан, в Нью-Йорке, 2-я Экспедиционная дивизия морской пехоты в составе восьми тысяч пехотинцев, которые будут защищать южные предместья Кабула. Силы Талибана, сосредоточенные в нескольких километрах от столицы Афганистана, совершив одновременно несколько атак террористов-смертников на правительственные центры, показали, что могут сжечь город дотла. В конце июля, в опасной временной близости к августовским выборам, вслед за Экспедиционной дивизией в Афганистан отбудет 5-я бригада на боевых машинах «Страйкер» 2-й пехотной дивизии, базирующейся в Форт Льюисе, Вашингтон, в составе четырех тысяч солдат. Большинство аналитиков считают, что к этому времени Талибан будет оттеснен от Кабула, а вновь прибывшие войска могут обеспечивать его безопасность. Морская пехота в свою очередь займется Талибаном в глубине юго-восточных регионов Афганистана. Бронированные «Страйкеры» – быстрые, почти бесшумные, с местами на девять человек, оборудованные приборами коммуникации и навигации, позволят солдатам молниеносно ориентироваться в самых сложных обстоятельствах. Они, к слову, показали свою эффективность в городских боях в Ираке в 2004 году, в Мосуле. Правда, БМП спроектированы не для афганского ТВД, для которого больше подходят вертолеты, представленные в данном случае машинами Бригады военной авиации 82-й Воздушной дивизии, которые должны будут оказывать поддержку «Страйкерам». В авиационную группировку входят более ста вертолетов и две тысячи восемьсот солдат. Это преимущественно – «Апачи», «Черные ястребы» и «Чинуки». Для некоторых солдат возвращение окажется слишком скорым: один из батальонов бригады уже отметился в Афганистане, два года тому назад. Но даже с воздушной поддержкой 82-й дивизии войскам США будет остро не хватать вертолетов; впрочем, положение группировки НАТО еще хуже. Недостаток воздушной мобильности обрекает на неудачу любую операции в Афганистане. Да всю войну тоже: таким малым количеством солдат нельзя обеспечить порядок на таком большом пространстве. Причем, ввод дополнительных войск не окажет явного эффекта на это соотношение сил. Нехватка сухопутных войск привела к тому, что НАТО все чаще применяет воздушные зачистки, которые выполняются исключительно авиацией США, так как другие войска фактически не имеют воздушной поддержки. Результаты такой тактики отмечены в последнем докладе миссии ООН в Афганистане: только за прошлый год в военных столкновениях было убито около двух тысяч афганских мирных жителей, что на 40% больше, чем в 2007 году. Около восьмисот убитых – жертвы боевой активности США, НАТО и правительственных войск Афганистана. Это на 30% больше, чем в 2007 году. Что еще неприятнее, смерти двоих из трех убитых коалицией жителей (около 550) – результат воздушных зачисток… Трагическая статистика выросла почти вдвое, чем в 2007 году (около 320) и втрое больше, чем в 2006 году (120). В прошлом году более половины всех жертв среди мирного населения Афганистана, в соответствии с подсчетами ООН, были делом рук Талибана и других негосударственных формирований. Но, в любом случае, смерти, вызванные американскими налетами, остаются крайне неприятной темой, причем настолько неприятной, что группа британцев, расквартированных в Афганистане, согласилась вернуться в Лондон для встречи с английским правосудием (армейского офицера обвиняли в возможном разглашении статистических данных). Президент Афганистана, Хамид Карзай, неоднократно призывал коалиционные силы к меньшему рвению в использовании воздушных зачисток. Недавние опросы подтверждают его опасения: всего лишь один афганец из трех поддерживает США и военные силы НАТО, наполовину меньше, чем в 2006 году. Основная причина этого молниеносного спада, по всей видимости, – удары с воздуха, которые трое из четырех афганцев считают недопустимыми. Новое исследование американской группы CIVIC, которая занимается мониторингом жертв среди мирного населения в Афганистане, доказывает, что «с каждым павшим мирным жителем международная коалиция теряет общественную поддержку Афганистана». И ВВС США остро ощущают это. Как недвусмысленно показал адмирал Маллен в статье, опубликованной в «Вашингтон пост»: «каждый погибший гражданский, в смерти которого мы хотя бы косвенно виновны, отбрасывает на месяцы и даже годы наши усилия по обеспечению доверия к американской армии со стороны афганского населения. Не важно, насколько активно мы стараемся обеспечивать гражданским лицам максимальную безопасность, а мы делаем для этого все, что в наших силах… В конечном счете, проблема заключается в том, что иногда мы наносим вред тем, кого мы стараемся изо всех сил защитить. А такими методами зарождающийся бунт не победить». Но, как отмечает адмирал, даже если бы в Афганистане было бы расквартировано меньшее количество военных, и они бы не имели воздушной поддержки, даже тогда нельзя было бы избежать смертей среди мирного населения. В телевизионном интервью, последовавшем после того, как Обама согласился послать дополнительные семнадцать тысяч военных в Афганистан, президент отметил: «я абсолютно уверен, что проблемы Афганистана – Талибан, распространенность экстремизма в регионе – нельзя решить исключительно силовыми методами». И это абсолютная правда. Такой же истиной является и то, что начало проведения мер по предотвращению возникновения восстаний – создание рабочих мест, формирование эффективного правительства и осуществление социальных программ – должно подкрепляться хорошо выстроенной системой обороны, которая, к сожалению, не мыслима без армейского вмешательства. И если стратеги могут отыскать какую-нибудь другую формулу успеха, что представляется сомнительным, Обаме, по всей видимости, к концу года придется послать в Афганистан гораздо больше, чем 17000 солдат.
Джон Берри, «Newsweek». Перевод с английского Кирилла Батыгина.