При использовании видеорегистраторов важно значение полного времени, в течение которого может осуществляться видеозапись. Однако в данном случае этот параметр зависит от нескольких факторов — таких, как скорость видеозаписи, объем пространства жесткого диска, объем информации, соответствующий оцифрованному изображению. Жесткие диски, используемые в настоящее время в цифровых видеорегистраторах, бывают съемными или встроенными емкостью 80 Гбайт, 120 Гбайт, 160 Гбайт, 250 Гбайт, 320 Гбайт (в некоторых приборах имеется по два или даже четыре встроенных диска). Для сохранения произведенных записей можно осуществить их архивацию на внешние устройства: DAT, AIT, CD-R (может быть встроенным), RAID, Compact Flash карту. Используемые видеоархиваторы допускают установку до 8 жестких дисков общей емкостью до нескольких терабайт.
Размер оцифрованного изображения зависит от нескольких факторов: от вида компрессии, от уровня компрессии (качества изображения), от того, оцифровывается цветное или черно-белое изображение (некоторые цифровые видеорегистраторы имеют опцию выключения цвета, что позволяет экономить место на жестком диске).
В цифровых видеорегистраторах используются различные виды компрессии (Wavelet, MPEG-2, MPEG-4, JPEG, M-JPEG, H.263), каждый из которых имеет свои достоинства и недостатки в отношении степени сжатия, качества изображения (наличия артефактов), требований к каналу передачи данных и объему жесткого диска. С точки зрения комфорта оператора очевидным преимуществом Wavelet по сравнению, например, с JPEG является отсутствие заметности артефактов (блочной структуры) на сильно сжатом изображении.
Объем сжатого изображения (в зависимости от вида и уровня компрессии) может составлять от единиц до десятков килобайт. Для сокращения дискового пространства широко применяется выборочная запись по тревоге (реакция на замыкание контактов охранных датчиков) либо по движению (срабатывание детектора движения). Встроенные детекторы движения, как правило, имеют 256 зон с программируемой чувствительностью, хотя в некоторых приборах детектор движения имеет более 1000 таких зон. Кроме того, существуют встроенные детекторы движения с программируемыми размерами и скоростью контролируемых объектов, а также с разрешенным/запрещенным направлением движения.
Цифровые видеорегистраторы обеспечивают различные виды видеозаписи: непрерывную запись, по таймеру, по срабатыванию внешних тревожных датчиков, по срабатыванию встроенного детектора движения. Некоторые видеорегистраторы имеют буфер, обеспечивающий запись событий, произошедших в зоне с тревогой, до и после тревоги. Длительность записи (в зависимости от модели) может быть от 5 секунд до 15 минут. Многоканальные видеорегистраторы обеспечивают мультиплексированную запись; по тревоге возможен переход в эксклюзивный режим данной зоны или запись с приоритетом по различным зонам наблюдения. Скорость записи может быть установлена индивидуально по каждому видеовходу.
Переход в режим тревоги и дальнейшее функционирование в этом режиме после срабатывания тревожного датчика или детектора движения могут варьироваться по выбору пользователя: в течение всего времени, пока существует тревога; до тех пор, пока не будет нажата клавиша, подтверждающая, что работником охраны тревога принята во внимание; в течение определенного, заранее запрограммированного времени после срабатывания датчика.
Состояние тревоги может сопровождаться звучанием зуммера, срабатыванием контактов реле для управления внешними устройствами. Весьма ценной является возможность отображения и видеозаписи по тревоге не только зоны с тревогой, но и связанных с ней зон. Это позволяет продолжить отображение (и видеозапись) злоумышленника, даже если он покинул данное помещение.
Для сохранения тревожных видеозаписей, как особенно важных, на жестком диске могут использоваться специальные области. Кроме того, для исключения потерь ценной информации может использоваться функция «защита от перезаписи». Еще один способ защиты — организация «зеркальной» записи параллельно на другом диске.
В памяти видеорегистратора должна храниться информация (включая дату и время) обо всех нештатных ситуациях: запись по тревоге, запись по детектору движения, пропадание видеосигнала, включение стоп-кадра (freez), поскольку в это время видеонаблюдение было невозможно.
Кроме записи видеосигналов, видеорегистраторы обеспечивают запись звука. Как правило, приборы имеют один аудиовыход и один аудиовход, но некоторые модели имеют несколько аудиовходов. Для предоставления видеозаписи в качестве свидетельства в суде некоторые видеорегистраторы имеют возможность наложения так называемых электронных «водяных знаков», что исключает незаметное редактирование видеозаписи с целью ее фальсификации.
При необходимости видеорегистраторы обеспечивают возможность микширования на видеоизображении цифровой информации от кассовых терминалов или банковских платежных систем, что позволяет использовать видеосистему для борьбы со злоупотреблениями в этой сфере.
Воспроизведение записи. Цифровые видеорегистраторы поддерживают варианты отображения визуальной информации с различной разрешающей способностью, например 720x576, 720x288, 656x528, 656x256, 512x448, 512x224, 352x288 пикселей, что позволяет экономно использовать их дисковое пространство, обеспечивать достаточно высокую скорость передачи информации по сети. Само качество изображения может быть достаточно высоким (например, 256 градаций серого, 16,8 млн. оттенков цветов, YUV 4:2:2).
В некоторых приборах заложены возможности автоматического определения вида видеокамеры (цветная или черно-белая), включения согласующего резистора, регулировки усиления. Для подробного рассмотрения изображения может использоваться цифровое увеличение. Некоторые модели обеспечивают оптимальную настройку изображения по каждому видеовходу с учетом подключенной видеокамеры реальными условиями освещения.
Безопасность систем на базе цифровых видеорегистраторов обеспечивается необходимым количеством паролей и уровней доступа к их установкам (включая блокировку органов управления). Кроме того, приборы могут разрешать отображение некоторых видеокамер только после ввода пароля. Отдельные видеорегистраторы имеют функцию обнаружения саботажа (поворот видеокамеры, расфокусировка или закрытие объектива).
Функции управления. Один из параметров, по которым оценивают работу цифровых видеорегистраторов, является стабильность их работы, которая во многом определяется типом операционной системы. Автономные видеорегистраторы, использующие операционную систему Linux, в настоящее время являются наиболее стабильными.
Видеорегистраторы допускают следующие варианты управления: с передней панели (в некоторых случаях съемной, допускающей удаление от основного блока на расстояние более 1000 м, что позволяет на посту охраны размещать только саму клавиатуру), с выносной клавиатуры, с компьютера, с ИК-пульта.
Программирование прибором может осуществляться с передней панели по экранному меню, или при помощи компьютера непосредственно, или по сети, или с помощью модема (что актуально, например, если пользователь находится в другом городе и не может справиться с программированием прибора).
Цифровые видеорегистраторы допускают работу в локальной и глобальной компьютерной сети в следующих режимах. Это может быть просмотр «живых» изображений от видеокамер, подключенных к прибору, в мультисценовом или полноэкранном режимах; просмотр файлов, записанных на диск устройства; просмотр архивированных файлов; копирование и пересылка файлов; выбор отдельных изображений режимом покадрового отображения и их распечатка на принтере.
Использование цифровых видеорегистраторов и компьютеров с необходимым программным обеспечением позволяет создавать большие распределенные системы охранного телевидения с различными постами наблюдения и числом пользователей от единиц до десятков человек. Универсальность приборов достигается тем, что они поддерживают самые различные сетевые протоколы (TCP/IP, HTTP, UDP, FTP, PPP, SMTP).
Перспективы развития. Конкурируя между собой, видеосистемы на базе компьютеров и цифровые видеорегистраторы тем не менее ориентированы все-таки на различное применение. О развитии цифровых видеорегистраторов можно сказать, что массовое их производство (и, так сказать, внутривидовая конкуренция) заставляет разработчиков, накапливая статистику, вводить все новые и новые востребованные охранные функции. Если попытаться сформулировать популярно, то разработчики компьютерных систем охранного телевидения идут от того, что они умеют, а разработчики автономных видеорегистраторов все же чаще идут «от жизни» — и здесь, несомненно, залог перспективности именно этого направления охранных видеосистем.